사나운 표범으로 권위를 내세운 이집트의 하트셉수트 여왕
       단지 ‘재미’를 위해 사자와 검투사가 목숨을 걸고 싸운 로만 서커스
       거란족이 선물한 낙타 오십 마리를 굶겨 죽인 고려의 태조
       코끼리의 시체마저 돈벌이로 이용한 근대 미국의 동물 유랑단
       원주민을 전시하는 우월함 뒤에 숨은 잔인한 제국주의
       냉전 시대의 벽을 허물어뜨린 중국의 대왕판다

 

 

 

 

 

거대한 세계사의 흐름을 안내하는 역사의 산 증인, 동물
동물원은 항상 사람들로 북적인다. 동물원을 방문한 사람들을 살짝 살펴보면, 놀란 눈을 동그랗게 뜬 아이들부터 백발의 할아버지까지, 연령대가 무척이나 다양하다. 그만큼 동물이라는 존재에 수많은 사람들이 매력을 느끼고 관심을 갖는다는 의미일 것이다.
그렇지만 이런 동물원을 두고 심심찮게 논쟁이 벌어지기도 한다. 어떤 사람들은 동물원에 머무는 동물들을 통해 다양한 생명체들을 접하고 그네들의 소중함을 느껴야 한다고 주장한다. 가뜩이나 동물을 만나보기 힘든 환경인데, 동물원조차 없다면 생명의 존엄성을 느낄 수 있는 기회가 줄어든다는 것이다.
반면에 동물을 강제로 좁은 공간에 가둬 놓는 동물원은 점차 없어져야 한다고 주장하는 사람들도 있다. 비록 동물원에서 살면 장수를 할지는 몰라도, 넓은 공간에서 하루라도 자유롭게 사는 게 동물에게는 더 나는 삶이라는 것이다.
동물의 처우에 대해 여러 이야기가 등장한 건, 인류의 역사로 보았을 때 아주아주 최근의 일이다. 사실 인간이 등장한 이후로 동물들도 매우 드라마틱한 사건들을 함께 겪어야만 했다. 최초의 가축이 등장한‘신석기 혁명’, 지구상의 온갖 동물들을 맹렬히 수집했던 ‘대항해 시대’, 인류가 먹이사슬 꼭대기에 우뚝 선 ‘과학 혁명’, ‘최초의 동물원’이 탄생한 근대 유럽, 심지어 멸종 위기종의 DNA를 보관하는 현대의 ‘냉동 동물원’까지……. 이런 걸 두고 역사의 ‘산 증인’이라고 부르지 않던가?      
《동물원에서 만난 세계사》에서는 이와 같은 인간과 동물 사이의 복잡다단한 연결 고리를 ‘세계사’를 통해 풀어간다. 인간은 언제부터 특별한 동물이 되었는지, 어떻게 다른 동물들과 관련을 맺게 되었는지, 왜 동물원이 등장하고 동물 복지 인증 제도를 실시하게 되었는지 등등 중요한 이슈들을 세계사 속에서 알아보는 것이다.
이 책을 읽고 나면, 특별한 위치에 서게 된 인간이 실타래처럼 얽힌 동물들과의 관계를 어떻게 풀어가야 할지 자신만의 생각을 정리해 보게 될 것이다. 세계사도 복잡한데, 동물에 대한 논쟁까지 하기에는 너무 버겁지 않냐고? 절대 그렇지 않다! 세계사라는 측면에서는 흥미로운 동물 이야기로 접근하기에 시대와 사건을 이해하기 수월하고, 동물과 생태에 대한 논쟁은 역사라는 풍부한 배경 지식이 주어지기에 스스로 생각하고 판단하는 데 안성맞춤이다.  
거대한 역사의 소용돌이 속에서 ‘동물’이라는 주제를 쫓다 보면, 어느새 세계사의 흐름이 머릿속에 짜 맞춰지는 짜릿한 경험을 하게 될 것이다!  
 

4백만 년 세계사로 풀어낸, 인간과 동물의 달콤살벌한 관계 
4백만 년 전, 인류가 지구상에 등장했다. 처음에는 호랑이가 뜯어먹고 남긴 고기도 감지덕지, 사냥당하지 않은 게 그나마 다행인 시절이었다. 여기서 4백만 년이 흐른 지금, 인간은 호랑이의 DNA를 수집하고 동물원에서 개체수를 늘려 자연으로 돌려보낸다. 대체 4백만 년 동안 무슨 일이 있었던 걸까?
이 책에서는 긴 시간 동안 인간과 동물이 어떤 관계를 맺어왔는지‘세계사’를 통해 샅샅이 살펴본다. 물론 달콤했다 살벌했다, 반전의 연속인 동물과의 관계를 풀어낸다는 점에서, 주구장창 정치사 위주의 정보만 늘어놓는 책과는 사뭇 다르다.
이야기의 시작은 낯설게 느껴지는 선사 시대와 고대이기에 주로 인류사와 역사 이야기 위주이지만, 고대와 중세, 근대를 거쳐 현대로 오면서 세계사의 주요 사건과 시대 구분은 물론, 동물의 감정과 동물 권리, 동물 복지에 대한 폭넓은 이슈와 논쟁까지 살펴본다. 
세계사라는 거대한 흐름을 효율적으로 전달하기 위해 모든 챕터의 앞머리에는 정말 일어났을 법한 역사 사건을 생생하게 재현하고, 그 뒤에 관련 정보와 주제를 해설하는 식으로 구성했다. 또한 중요한 역사 정보를 전달하는 ‘부가 정보’를 마련해, 내용의 흐름을 방해하지 않으면서도 중요한 세계사의 포인트를 이해할 수 있도록 만들어 준다. 
뿐만 아니라 각 장의 마지막 챕터로 ‘그때 우리나라에서는’을 엮어서, 우리 역사에 대한 정보도 소홀히 하지 않았다. 이 책을 읽고 나면, 한 해 무려 300만 명이 방문하는 창경궁과 350만 명이 방문하는 서울대공원 동물원이 새롭게 다가올 것이다!

 

이렇게 세워진 창경원의 동물원에는 총 73종, 358마리의 동물이 전시되었다. 인도에서 코끼리를 구입하고, 춘천 등지에서는 호랑이를 잡아들였다. 시베리아호랑이, 반달곰, 쌍봉낙타, 일본원숭이 캥거루, 타조도 있었다. (중략) 1945년, 태평양 전쟁 막바지에 일본은 연합군의 폭격에 대비해 일제의 식민지에 있는 동물원의 맹수들을 독살하라는 명령을 내렸다. 창경원의 맹수들 역시 모두 독살당했다. 해방되기 이십 일쯤 전에 벌어진 일이었다.  -201~203쪽, <왕궁이 동물원으로 바뀌다, 창경원>에서
 

 

역사와 환경을 넘어, ‘생명의 존엄’을 이야기하다
미세 먼지 때문에 환경 보호의 필요성이 점점 더 커지는 요즘, 해양 생물을 보호하기 위해 플라스틱 제품을 함부로 버리지 말자거나 꿀벌이 사라지지 않도록 보호하기 위해 화학제품 사용을 자제하자는 직접적인 주장도 현실적으로 꼭 필요하다.
하지만 다른 방법도 있다. 그간 인간과 동물 사이에 벌어졌던 나름 끈적끈적한(?) 관계를 대하드라마 보듯 훑어보고 나면, 자연스럽게 환경과 생태에 대해 눈길을 주게 된다. 전자가 행동해야 할 ‘의무’로 다가온다면, 후자는 ‘공감’의 영역이라고나 할까?
이렇듯《동물원에서 만난 세계사》는 어떤 생각이나 행동의 변화를 주장하거나 강요하지 않는다. 그저 담담하게 그 동안 우리 조상들과 동물들이 함께 겪어 왔던 굵직한 사건들을 요약해서 보여줄 뿐이니까. 그런데 시대 순서로 나열된 이야기를 접하다가 현대까지 이르게 되면 그 이후의 이야기가 자못 궁금해진다. 귀여운 외모로 냉전 시대의 벽을 허무는 외교관 역할을 톡톡히 했던 중국의 대왕판다를 내년, 또는 내후년에 더 이상 볼 수 없게 된다면? 그냥 이렇게 이야기가 끝나도 괜찮은 걸까? 좋든 싫든, 그 다음 이야기는 이 책을 읽는 청소년 독자들이 만들어 가야 한다!
또한 책을 읽다 보면, 우리가 구경하느라 바빴던 동물원, 눈이 휘둥그레지던 서커스 공연, 심지어 매일 먹는 고기까지 모두 현대의 동물 이슈와 첨예하게 맞물려 있다는 사실도 깨달을 수 있다. 따라서 책장을 덮고 나면, ‘동물에게도 감정이 있을까?’하는 의문을 품는 건 물론이고, ‘동물의 권리를 어디까지 보장해야 할까?’라는 주제로 즉석 토론도 가능할 것이다.   
책을 읽는 동안 내가 좋아하는 동물을 떠올리고, 나아가 자신도 모르는 사이 그 동물의 미래에 대해 생각해 보는 것. 이렇게 독자들에게 생명을 지닌 존재인 동물에 대한 존엄성, 나아가 우리가 겪게 될 미래의 생태·환경에 대해서까지 생각해 볼 수 있는 기회를 마련해 주는 것이 이 책의 가장 큰 특징이자 미덕이라고 할 수 있다. 
 

 

전 세계를 아우르는 다채로운 이미지로 역사를 살피다 
《동물원에서 만난 세계사》에서는 우리나라뿐 아니라, 유럽과 미국, 중국과 일본, 멕시코와 케냐 등 각 대륙을 대표하는 다채로운 동물 관련 이미지들을 백여 컷 넘게 만나볼 수 있다.
많은 이미지가 조그맣게 들어가는 기존 정보 책 형식에서 벗어나, 역사적인 현장감을 최대한 즐길 수 있도록 크고 시원스러운 그림과 사진 자료들을 모아 구성했다. ‘노아의 방주’이야기에서는 육지에 도착한 방주에서 온갖 동물들이 흩어지는 장면을 묘사한 그림으로, ‘고대 로마의 서커스(검투사가 등장하는 경기)’이야기에서는 콜로세움에 등장하는 사자를 묘사한 그림으로 만나보는 식이다. 물론 ‘코끼리 구출 작전’과 같은 현대 이야기에서는 아프리카 국립공원을 담은 생생한 사진 자료를 접하게 된다. 
시대를 대표하는 화가들의 그림과 장인들이 공들여 만든 유물, 그리고 역사를 담은 사진 이미지들을 따라가다 보면, 이미지에 익숙한 청소년들도 자연스레 흥미를 느낄 수 있을 것이다. 마치 시대별로 동물 그림을 전시한 박물관이나 미술관에 온 기분이랄까?
또한 단순히 역사적인 내용을 담은 이미지를 넘어, 동물을 대하는 인간의 이중성을 풍자하거나 인간의 특별함을 상징하는 그림을 보면서 나름대로 해석하는 재미 역시 쏠쏠하다. ‘역사’와 ‘동물’이라는 이 책을 관통하는 주제를 떠나 이미지만 감상하더라도, 인간과 동물의 관계가 사뭇 다른 느낌으로 다가올 것이다!     

 

-14~15쪽, <세상에서 가장 오래된 동물원>에서

 

작가의 말 | 인간과 동물은 진짜 좋은 친구일까?

 

1. 인간과 동물의 역사, 그 시작을 찾아서 : 선사 시대
 - 세상에서 가장 오래된 동물원
    얼마나 많은 동물을 방주에 태웠을까? | 먹이와 먹잇감 사이에 선 최초의 인류
 - 인간, 동물의 무리에서 빠져나오다
    성인이 되는 자격시험, 동굴 벽화 | 인간, ‘특별한 존재’가 되다
 - 인간에게 베푸는 존재, 동물
    신성한 존재에게 보내는 감사 인사
 - 울주 반구대 암각화의 비밀
    동물 숭배 사상과 후대를 위한 교육

 

2. 동물이 무서운 만큼 나를 두려워하라 : 문명의 발생
 - 신비한 약을 찾아 떠난 푼트 대원정
    드디어 인류의 문명이 발생하다 | 희귀한 동물로 파라오의 위엄을 과시하다
 - 동물의 왕 vs. 인간의 왕
    사나운 사자를 애완동물로! | 이슈타르 여신의 문으로 가는 길
 - 동물에 관한 지식을 품은 정원
    중국 최초의 동물원, 지식원
 - 건국 신화의 주연 못지않은 조연
    나라를 세울 때마다 반드시 등장하는 동물 | 동물 숭배가 건국으로 이어지다

 

3. 포에니 전쟁의 선두에 선 코끼리 : 고대 사회
 - 로마와 카르타고, 그 사이에 낀 코끼리
    로마와 카르타고, 지중해를 두고 다투다 | 동물의 전쟁에 끌어들이다 | 연구가 먼저냐, 이용이 먼저냐
 - 로만 서커스의 슬픈 주인공, 사자
    인간과 동물이 ‘재미’를 위해 싸우다 | 지상 최대의 쇼, 로만 서커스
 - 정복의 상징, 희귀 동물들
    어마어마한 규모를 자랑하는 황제의 정원 | 권력의 상징에서 가정집의 재산으로
 - 우리나라 최초의 동물원
    마음의 위안을 갈구하다 | 왕과 귀족들‘만’의 놀이터

 

4. 세계 최초의 대항해를 함께한 기린 : 중세 사회
 - 한 뼘짜리 탑 안에 갇힌 동물들
    왕들의 동물 수집, 미네저리 | 목숨을 내놓은 사육사들
 - 전설 속 동물이 가져다 준 민심
    기막힌 반전을 일으킨 정화의 대원정
 - 탐험가의 가면을 쓴 침략자
    도시의 몰락과 함께 사라진 동물원
 - 요나라에서 보낸 낙타의 서글픈 운명
    고려와 요나라, 원수가 된 사연 | 선물로 보낸 동물들은 다 어떻게 되었을까?

 

5. 인간 전시 뒤에 숨은 제국주의 : 근대 사회
 - 살아 있는 동물을 전시하다
    경이의 상자, 세상 모든 것을 끌어모으다 | 절대 권력을 가진 왕의 살아 있는 수집품
 - 궤짝에 갇힌 채 이리저리 떠돌다
    동물, 모든 사람의 구경거리가 되다
 - 값비싼 취미 생활에서 관리의 대상으로
    근대 동물원이 탄생하다 | 누구나 동물을 배우고 경험할 수 있는 곳
 - 야생 동물 사냥꾼이 판치는 세상
    스트레스로 목숨을 잃는 동물들 | 잡은 동물보다 죽은 동물이 더 많다고?
 - 인간이 인간을 구경하다
    인간을 전시해 돈을 벌다 | 제국주의의 도구로 이용된 인간 전시
 - 왕궁이 동물원으로 바뀌다, 창경원
    강제로 만든 동물원의 최후

 

6. 동물 권리가 먼저냐, 동물 복지가 먼저냐 : 현대 사회
 - 냉전 시대의 벽을 허물어뜨린 판다
    창살 없는 동물원이 나타나다 | 자연을 그대로 따라 한 생태주의 동물원
 - 동물에게도 감정이 있을까?
    동물을 바라보는 두 가지 시선 | 최소한의 복지와 최대한의 권리
 - 멸종을 막기 위한 방주, 냉동 동물원
    죽은 동물을 다시 번식시키다 | 생명의 출발점, 현대 동물원

 

에필로그 | 미래의 동물원은 어떤 모습일까?