천문 과학 기술이 화려하게 꽃피다, 세종 대왕 시대
옛날에는 농사가 나라의 기본 살림이었어요. 그래서 임금이 하늘을 살펴 농사에 필요한 때를 알려 주는 것은 매우 중요한 일이었지요. 하지만 조선 초기까지 우리나라에는 시간을 알려 주는 마땅한 도구가 없었어요. 하는 수 없이 중국의 달력을 가져다 썼는데, 우리나라의 실제 시각과 중국의 시각이 딱 맞지가 않아 불편한 점이 한두 가지가 아니었답니다.
백성들의 불편함을 보다 못한 세종 대왕은 조선의 실제 시각을 재기로 마음먹었어요. 그러기 위해서는 조선의 하늘을 관찰할 수 있는 천문 관측기구가 필요했지요. 세종 대왕은 장영실을 비롯한 세 명의 과학자를 중국 명나라에 보내 천문 기구에 대해 알아 오게 했답니다.
과학자들은 세종 대왕의 든든한 지지에 힘입어 여러 천문 기구들을 만들었어요. 특히 장영실과 이천은 경복궁 경회루 북쪽에 ‘간의’ 라는 천문 기구를 만들어 놓고, 한양을 기준으로 한 절기와 시각을 계산해 냈지요. 훗날, 이를 바탕으로 ‘칠정산’이라는 달력까지 만들게 되었답니다. 그 뒤로도 과학자들은 여러 종류의 천문 기구를 만들어 내면서 천문 과학 기술을 화려하게 꽃피웠어요.
그 가운데서 가장 빛나는 것은 단연코 자동 물시계 ‘자격루’예요. 장영실이 만든 자격루 덕분에 백성들은 하루의 시작과 끝을 알게 되었거든요. 《자동 물시계 자격루》는 역사상 가장 위대한 왕으로 손꼽히는 세종 대왕과 당대 최고의 과학자로 칭송받던 장영실이 의기투합해서 빚어낸 걸작, 바로 그 자격루가 탄생하는 과정에 대한 얘기를 그려내고 있어요.
지은이 : 김명희
이화여자대학교 국어 국문학과를 졸업하고, KBS 아나운서로 근무했습니다. 2000년에 동아일보 신춘 문예 동화 부문에 당선되면서 글을 쓰기 시작했으며, 어린이들을 위한 따뜻하고 아름다운 이야기를 짓고 있습니다. 지은 책으로는 《우리들의 광장》 《울 언니가 결혼한대요!》 《영자 아줌마네 양장점》 《하회탈 쓰고 덩실》 《동물원이 된 궁궐》 《우리 집은 비밀 놀이터》 《안성맞춤》 《심봤다》 《돌잔치》 《유니콘과 소녀》 《힘돌》 《나는 네 수호천사야》와 일본에서 출간된 《나베시키》 등이 있습니다.
그린이 : 김동성
홍익대학교 미술대학 동양화과를 졸업했어요. 길벗어린이 작가 앨범 시리즈 중 하나인 그림책 《메아리》에 그림을 그려 많은 독자들에게 사랑을 받았으며, 그림책 《엄마 마중》으로 2004년에 백상출판문화상을 받았지요. 그린 책으로는 《삼촌과 함께 자전거 여행》 《비나리 달이네 집》 《나이팅게일》 《간송 선생님이 다시 찾은 우리 문화유산 이야기》 《하늘길》 《날지 못하는 반딧불이》 《우체통과 이주홍 동화나라》 《책과 노니는 집》 《들꽃 아이》 외 여러 권이 있답니다. 지금은 그림책을 비롯해서 광고와 카툰, 애니메이션 등 다양한 분야에서 활발하게 활동을 펼치고 있어요.
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