지구의 둘레를 맨 처음 측정한 에라토스테네스
통증을 잠재우는 마취제를 발명한 치과 의사 웰스
전기 시대를 열어 삶의 혁신을 가져온 에디슨
인간 게놈 프로젝트로 유전자 지도를 그린 왓슨
원자폭탄으로 인류를 공포로 몰아넣은 페르미
PC 시대를 불러온 스티브 잡스와 빌 게이츠
DNA로 범죄자를 추적한 알렉 제프리스

 

인류가 최초로 불을 발견한 순간부터 신의 입자를 증명한 힉스까지,
세상을 바꿔 온 천재 발명가들의 아이디어로 톺아보는 과학의 역사!
 

 

쉼 없이 문명과 기술의 바퀴를 굴려 온 과학자들의 아이디어 향연!
텔레비전이나 휴대폰, 자동차, 세탁기가 없는 세상을 상상해 본 적 있는지……. 아직도 지구가 우주 한가운데에 우뚝 멈춰 서 있고, 태양이 날마다 그 주위를 돈다고 믿고 산다면? 또, 전기와 책, 불, 컴퓨터, 축구공, 비누, 콜라, 프라이드치킨이 없는 세상은 어떨까? 사람들의 머릿속에 진화나 유전에 대한 개념이 아예 없을 뿐 아니라, 병원과 의약품, 의료 기구가 없는 세상은? 다리를 크게 다쳐서 급히 수술해야 하는데, 통증을 잠재울 마취제가 없다면?
그 어떤 상상이든 머릿속으로는 얼마든지 해 볼 수 있다. 하지만 그런 세상에서 실제로 살아간다는 것은 생각만큼 녹록지가 않다. 우리 청소년들 가운데는 지금 당장 손에서 휴대폰이 사라진다는 생각만으로도 미쳐 버릴 것 같은 감정에 휩싸일 가능성이 아주 클 테니까.
그동안 우리의 삶은 수많은 사람들이 내놓은 크고 작은 아이디어 덕분에 변화와 발전을 거듭해 왔다. 이전보다 환경이 훨씬 더 좋아졌을 뿐 아니라 수명이 길어져 오래오래 살 수 있게 되었다. 그 발명가들 중 대다수는 널리 알려지지 않은 채 까맣게 잊혔지만, 어떤 이는 전 세계를 누비며 광활한 영토를 정복한 황제보다 더 길이길이 역사에 이름을 남기기도 했다. 바로 우리의 삶을 윤택하게 변화시켜 준 새 아이디어와 발명품들 때문이다.
《세상을 바꾼 천재들의 100가지 아이디어》에서는 제목 그대로 우리가 사는 세상을 윤택하게 바꾸어 가는 데 공헌한 천재 발명가들과 그들이 내놓은 아이디어를 꼼꼼하게 소개하고 있다. 인류가 맨 처음 불을 발견한 순간을 시작으로 해서 도구, 정착, 농업, 의류, 항해 기술의 발명을 거친 후, 수학과 철학, 화학, 우주, 전기, 생명, 자연 환경, 빛, 전자 기기에 이르기까지, 이 세상을 구성하는 거의 모든 분야를 망라해 100가지 아이디어를 선보인다. 
그 안에는 우리에게 전혀 알려지지 않은 사람도 있고, 전 세계적으로 유명한 인물도 있다. ‘유레카!’로 유명한 아르키메데스를 비롯해 레오나르도 다빈치, 볼타, 에디슨, 마젤란, 와트, 왓슨, 뉴턴, 헤르츠, 페르미, 제프리스, 노벨, 스티브 잡스, 빌 게이츠, 힉스까지……. 이 발명가들의 머릿속에서 위대한 아이디어가 언제 어디서 어떻게 탄생해서 실생활에 적용하게 되는지 차근차근 들려주는 것이다.

 

물론 이들의 아이디어가 발견 혹은 발명 즉시 모두 인정을 받지는 않았지만, 우리가 분명히 기억해야 할 대목은 그 위대한 아이디어를 머릿속에 품고 있기만 한 것이 아니라 생활 속에서 구체적으로 드러내고 적용하기 위해 최선을 다했다는 사실이다. 그것이 곧 문명과 기술의 바퀴를 굴리고 굴려서 지금의 우리에게까지 닿은 셈이다.
그러한 사실을 방증이라도 하듯이, 과학의 역사에서 빛나는 기록을 남긴 이들은 우리에게 다음과 같은 명언을 남긴다.

 

 

 

 

‘과학’과 ‘역사’의 슬기로운 컬래버레이션을 만나다!
이 책은 기존에 우리가 많이 접해 왔던, 즉 발견과 발명의 전리품을 단순하게 나열하는 책하고는 큰 차별점을 지닌다. 이 책에서 가장 주목해야 할 부분은 인류가, 말하자면 우리의 조상이 지구에 첫발을 디디고 ‘삶’을 시작하는 것을 기점으로 잡았다는 사실이다. 즉 나무 열매와 풀, 사냥으로 생계를 이어 가다가 불을 발견하고 말을 하고 도구를 제작하고 한곳에 정착하고 농사를 짓고 가축을 기르면서 ‘문명’을 하나하나 이루어 가는 과정을 섬세하게 포착해 내고 있는 것이다.
우리가 현재 편리하게 누리고 있는 문명의 이기는 모두 이때부터 시작된 것임을 그 누구도 부인하기 어렵다. 그래서 작가는 이 책이 견지하고 있는 콘셉트인 100가지 아이디어 가운데 1번을 ‘불’에, 2번을 ‘언어’에, 3번을 ‘벽화’에, 4번을 ‘도구’에 붙인다. 우리의 근원을 정확하게 파악하고 시작하자는 의미인 것! 그러고 나서 시대의 흐름을 따라 고대 사회를 지나고 중세의 과학자들을 만나고 항해의 역사를 차례로 빚어 나간다.
그렇게 찬찬히 책을 읽어 가다 보면, 어느 순간 방사능과 핵의 공포에 휩싸여 살아가는 우리, 인터넷의 그물망을 타고 전 세계로 뻗어 가는 우리, 운전자 없이 자동으로 움직이는 자동차를 꿈꾸는 현대 사회의 우리와 맞닥뜨린다.
한마디로 1에서 100으로 이어지는 길을 죽 따라가다 보면 ‘역사’라고 불리는, 그러니까 인류가 그려 온 삶의 궤적을 한 줄로 쫙 꿸 수 있게 되는 셈이다. 발명과 발견에 얽힌 단편적인 지식이나 일화를 직렬로 서술해 나가는 기존의 도서들과 달리, 역사라는 큰 흐름 속에서 ‘발견’과 ‘발명’으로 대변되는 인류의 성장과 발달 과정을 차근차근 톺아보는 것이다. 
이탈리아에서 어린이․청소년 책의 대표적인 작가로 손꼽히는 루카 노벨리는 과거와 현재를 자유자재로 넘나들며 다재다능한 말솜씨를 한껏 뽐낼 뿐 아니라, 그가 직접 그린 앙증맞은 삽화는 ‘과학’과 ‘역사’라는 만만치 않은 컬래버레이션을 지향하고 있는 이 책을 자못 친근하게 만드는 데 큰 역할을 한다. 필요한 경우에는 실제 사진을 덧붙여서 생생함과 실제성을 구현함으로써 독자의 빠른 이해를 돕는다. 

 

또, 책 말미에는 <세상을 바꿔 온 아이디어 사전>을 별도로 마련해서, 과학의 역사에서 반드시 짚어 보아야 할 부분을 다시 조명해 보이고 있다. 본문에서 미처 다루지 않았거나, 다루었더라도 덧붙일 말이 필요한 경우에 보충 설명을 하고 있는 것이다. 부담 없는 설명글 옆에 재미난 삽화를 곁들이고 있어서 요 부분만 따로 읽는 재미도 제법 쏠쏠하다. 

지은이 : 루카 노벨리 Luca Novelli
이탈리아에서 태어나고 자랐다. 이탈리아 국영 방송국을 비롯해 알레산드로 볼타 과학 문화 연구소, 여러 군데의 박물관 등에서 일했다. 지금은 어린이와 청소년을 위한 책에 글을 쓰고 그림을 그리며 활발하게 작품 활동을 하고 있다. 2001년에는 환경 단체인 레가암비엔테에서 수여하는 상을, 2004년에는 안데르센 상을 받았다. 노벨리의 작품들은 지금도 꾸준히 전 세계 20여 개 나라의 언어로 번역되어 소개되고 있다.

 

 

옮긴이 : 이현경
한국외국어대학교 이탈리아어과 및 같은 대학원을 졸업한 뒤 비교 문학과에서 박사 학위를 받았다. 이탈리아 대사관 주관 제1회 번역 문학상과 이탈리아 정부에서 주는 국가 번역상을 수상했으며, 현재 한국외국어대학교 이탈리아 통번역학과 교수로 재직 중이다. 옮긴 책으로 《사랑의 학교》 《삐노끼오의 모험》 《할아버지와 마티아》 《난 두렵지 않아요》 《알리체의 일기》, 그리고 ‘율리시즈 무어’ 시리즈 외 여러 권이 있다.

 

번쩍번쩍 번개와 함께 인류의 역사가 시작되다!
육백만 년 전부터 지금까지 수많은 종류의 인류가 지구상에 나타났다가 사라졌어요. 인류는 직립 보행을 하게 된 뒤로 놀라운 발전을 이어 가지요. 불을 발견해서 고기를 읽혀 먹고, 생각과 의견을 언어로 나누고, 후손들을 위해 동굴에다 벽화를 남기고, 돌을 깨거나 갈아서 도구로 활용할 줄 알게 된답니다. 시간이 지날수록 점점 더 뛰어난 능력을 가지게 되어요. 뇌는 이전보다 적어도 세 배가량 더 커지고요. 그만큼 더 쉽게 배우고, 또 기억할 수 있게 된 거지요. 그와 동시에 자신의 생각을 널리 알릴 수 있는 놀라운 능력을 갖게 된답니다.

 

 

 

지구가 둥글다는 걸 밝힐 용기
옛날 사람들은 지구가 네모나다고 생각했어요. 지구 끝까지 걸어가면 낭떠러지로 떨어질 거라고 믿었지요. 게다가 태양이 지구 주위를 돈다고 생각했답니다. 그런데 시간이 흐르면서 지구가 둥글 뿐 아니라 지구가 태양 주위를 돈다는 사실을 알아차린 사람들이 하나둘 나타나기 시작했어요. 그 당시 강력한 힘을 가지고 있던 로마의 교회에서는 종교 재판을 열어 천동설에 반대하는 사람들을 이단죄로 몰아 화형에 처했답니다. 말하자면 누가 먼저 용기를 내어 말하느냐가 관건이었어요.

 

 

 

화학을 발전시킨 천재적인 아이디어
산소를 맨 처음 발견한 프리스틀리, 질량 보존의 법칙으로 유명한 라부아지에, 원자를 찾아낸 돌턴, 주기율표를 만든 멘델레예프, 비료와 고형 육수를 개발한 리비히 등 화학 분야에서 두각을 드러낸 과학자들을 만날 수 있어요. 아, 그리고 비타민 C가 우리 몸에 왜 좋은지를 맨 처음 알게 해 준 일화도 소개하고 있답니다. 

 

 

 

인간의 생명을 살리는 아이디어
박테리아는 불멸이라는 특별한 선물을 받은 생물이에요. 박테리아는 수십억 번 분열하며 자신과 똑같은 균을 무한히 만들어 냅니다. 아, 몇백만 년 전의 미생물도 바로 이 박테리아였어요. 여기서는 발효의 과학으로 유명한 세균학의 아버지 파스퇴르를 비롯해서 천연두를 박멸한 제너, 마취제를 개발한 치과 의사 웰스, 무균법을 고안한 리스터, 세균 감염을 막아선 제멜바이스, 세균학의 기초를 다진 코흐, 매독의 치료제를 개발한 에를리히, 페니실린을 만든 플레밍 등 우리 생명과 관련된 아이디어를 낸 천재들의 이야기가 실려 있답니다.

 

 

 

세상을 특별하게 만드는 아이디어
방사능을 발견한 마리 퀴리, 미국 대통령에게 원자폭탄을 개발하라고 편지를 보낸 아인슈타인, 원자폭탄을 실제로 제작한 페르미, 신의 입자를 발견한 힉스, 다이너마이트를 개발한 노벨까지, 인류의 역사에서 빛과 어둠을 동시에 품은 과학자들을 만날 수 있어요.