메리는 휘어진 복도를 따라 끝까지 걸어갔다. 〔중략〕  여느 실험실과 달리, 이 방은 창문이 없는 데다 몹시 어두웠다. 중요한 모임이 열리는 곳이라기보다는 오히려 창고 비슷하게 보였다. 빛이라곤 천장 가운데에 매달린 백열전구에서 나오는 게 전부였다. 그 안에는 스무 명 남짓한 사람들이 있었다. 대부분 낯선 옷을 입고 있었다. 그들은 나무 상자나 플라스틱 상자, 아니면 뒤집어 놓은 양동이에 걸터앉아 있었다.
맞은편 벽에는 낡은 화이트보드가 세워져 있었다. 모두들 그쪽을 바라보고 있었다. 구깃구깃한 실험실 가운을 입은 남자가 초록색 마커펜으로 화이트보드에 뭔가를 적으면서 설명하느라 바빴다.
메리는 살금살금 안으로 들어가 청소 용품 보관함 뒤에 숨었다.
“로빈과 제가 발견한 박테리아를 이용해 전 세계 사람들에게 말라리아 예방 접종을 할 수 있을지도 모른다고요.”
“그래도 아직 암 치료법은 개발하지 못했군.”
병원 가운을 입은 남자가 말했다. 그 사람은 몹시 피곤한 기색이었다.
“네, 안타깝게도.”
그러자 어떤 여자가 삐딱한 표정으로 콧방귀를 뀌며 말했다.
“흥, 그렇겠지.”
“로절린드, 너무 그렇게 투덜대지 맙시다. 원칙대로라면, 당신은 여기 올 자격도 없지 않소? 나야 뭐, 규칙 같은 거 크게 신경 쓰지 않지만……. 그래도 조심해요!”
흰머리가 사방으로 마구 뻗친 남자가 말했다. 꼭 전기 충격을 받은 것 같았다. 메리는 그 남자를 유심히 살펴보았다. 낯이 무척 익었다. 메리 방에 걸려 있는 포스터 속 인물과 비슷했다. 텁수룩한 콧수염에 미소 짓는 눈까지 똑 닮아 있었다. 하지만 포스터 속 그 사람은 알베르트 아인슈타인으로, 이미 오래전에 죽은 사람이었다. 절대로 그 사람일 리가 없었다. 그렇지 않나?
메리는 엉금엉금 기어 보관함 뒤에서 나왔다. 불빛이 너무 어두운 탓에 조금이라도 더 잘 보려고 가까이 다가갔다. 그러다가 그만 벽에 세워 둔 긴 빗자루에 발이 걸리고 말았다. 순간, 빗자루가 메리 머리 위로 픽 쓰러졌다.
“아얏!”
메리가 머리를 손으로 문지르며 소리쳤다. 그러고는 뿌루퉁한 얼굴로 자리에서 일어났다. 사람들이 충격을 받은 표정으로 메리를 쳐다보았다.
-7~10쪽에서

 

아인슈타인은 책상에 쌓여 있던 서류 뭉치를 바닥으로 휙 쓸어 버리고는 그 자리에 머그컵 하나를 내려놓았다.
“머그컵이 어느 쪽에 있지? 책상 왼쪽? 아니면 오른쪽?”
“오른쪽이요.”
“에이, 나한테는 아닌데?”
아인슈타인이 책상 건너편에서 소리쳤다.
“이쪽으로 와 봐. 여기서 보면 왼쪽이거든. 그렇지? 모든 것은 다 상대적이야. 네가 어디에 있느냐에 따라서.”
그러자 메리가 마셜 교수를 힐끗 쳐다보고서 대꾸했다.
“물론 그렇죠. 하지만 그건…… 너무 뻔한 얘기 아닌가요?”
“그렇지, 그러면 여기에다가 움직임을 더해 볼까? 자, 이 머그컵을 우주선에 싣는 거야. 그리고 그 우주선이 네 옆을 지나간다고 가정해 보자. 만약 네가 가만히 서 있다면 그 머그컵의 속도를 계산할 수 있을 거야, 그렇지? 아주 쉬워. 그런데 만약 네가 다른 우주선에 타고서 아까 그 머그컵을 실은 우주선과 다른 방향으로 간다면? 그럴 경우엔 어떻게 하지? 그땐 그 머그컵이 너와 네 운동에 대해서 상대적으로 어떻게 움직이고 있는지를 알아낼 수 있을 뿐이야.
사람들은 지금까지 어떤 고정된 위치가 있다고 가정해 왔어. 그리고 그 위치에서 모든 운동을 다 측정할 수 있다고 생각했지. 하지만 그건 사실이 아니야. 모든 건 상대적이거든! 공간도, 운동도! 심지어 시간도 그래! 딱 하나 예외가 있는데, 바로 빛의 속도야. 그건 절대로 변하지 않거든. 아주 흥미롭지 않니? 빛은 네가 우주의 어느 곳에 있든, 얼마나 빨리 움직이든 상관없이 항상 1초에 299,792,458미터를 가니까. 그리고 이 세상에 빛보다 빠른 건 없어. 속도의 한계라고 할 수 있지.”
“사실 빛의 속도 때문에 짜증이 좀 나긴 해요.”
메리가 투덜거리자 마셜 교수가 끼어들었다.
“우주여행을 매우 어렵게 만드니까요. 재미있는 곳으로 가는데 시간이 엄청나게 오래 걸리거든요.”
“그래, 빛의 속도는 언제나 일정하지. 불행하게도 말이야.”
아인슈타인이 메리를 바라보며 대꾸했다. -23~24쪽에서

“우리 몸의 세포가 어떻게 증식하고 성장하는지를 알아낸 거라고. 그것도 여전히 똑같은 DNA를 갖고서 말이야. 자, 머릿속에 지퍼를 한번 떠올려 봐. 지퍼가 맞물리는 곳은, 다시 말해서 각각의 이는 정해진 자리에 있어야 해. 지퍼를 제대로 여닫으려면 말이야, 그렇지?”
“네, 그런 것 같네요.”
메리가 입고 있던 조끼의 지퍼를 내려다보며 건성으로 대답했다.
“이중 나선 구조도 그런 식이야. 그러면 이번에는 지퍼의 이가 네 개의 모양으로만 이루어져 있다고 상상해 봐. 그 모양은 조금씩 다르게 생겼지. 지퍼를 여닫으려면 양쪽의 한 쌍이 완벽하게 일치해야 해, 그렇지? DNA는 세포 분열이 일어날 때 그 지퍼가 열린단다. 그렇게 열린 두 개의 가닥은 각자 일치하는 가닥을 만들어야 해. 그래야 지퍼를 제대로 올릴 수 있으니까. DNA 이중 나선은 이런 식으로 지퍼를 열고서, 서로 똑같은 DNA 분자를 두 개 만드는 거야. 어때, 멋지지 않니?”
프랜시스가 두 눈을 빛내며 메리를 바라보았다. 그러고는 이렇게 덧붙였다.
“정말 나무랄 데가 없는 구조야. 자랑하고 싶지는 않지만, 우리는 생명의 비밀을 밝힌 거지.”
“이걸 다 어떻게 알아내셨어요?”
메리가 호기심 가득한 눈길로 물었다.
“모리스가 직접 찍은 엑스선 사진들을 우리한테 보여 주었거든.”
제임스가 말했다. 그러자 로절린드가 목청을 크게 가다듬었다.
그걸 보고 프랜시스가 얼른 덧붙였다.
“아, 그래. 모리스는 로절린드가 찍은 엑스선 사진들도 몇 장 보여 주었어. 사진이 참 잘 나왔단다. 특히 ‘51번 사진’은 아주 훌륭했지. DNA 구조를 거의 그대로 보여 주었거든. 우리가 퍼즐을 맞추는 데 필요한 마지막 조각이 바로 그 사진이었으니까. 정말로 운이 좋았지.”
“내 사진을 봐도 되냐고 물어본 사람은 아무도 없었어.”
로절린드가 투덜거렸다. 왠지 화가 난 것 같았다. -67~68쪽에서

 

엘리언이 핸드백 안을 뒤적였다. 그러다 구깃구깃한 봉투를 하나 꺼냈다.
“메리, 상이나 명예 같은 건 거들떠보지 마. 내가 받은 것 중에서 최고는 바로 이 편지란다. 몇 주 전에 받았지. 16년 전에 신장 이식을 받고서 우리가 만든 약으로 치료를 받은 여성이 보낸 거야. 신문에서 조지의 사망 기사를 보고 내게 편지를 쓴 거지. 여기엔 ‘두 분의 발견 덕분에 제 삶은 기쁨으로 가득 차 있답니다.’라고 적혀 있어.”
메리는 엘리언이 곧 울지도 모른다고 생각했다. 그런데 뜻밖에도 엘리언의 얼굴에는 결연한 표정이 나타났다. 엘리언이 열다섯 살에 지었던 그 표정과 똑같아 보였다.
“사람들은 내 인생의 목표가 노벨상을 받는 거였냐고 물어봐. 그건 정말 말도 안 되는 일이야. 왜냐고? 노벨상을 못 받으면 그 인생은 전부 헛된 것이 될 테니까. 우리의 목표는 사람들의 병이 나아지는 거였어. 그리고 거기서 얻는 만족감은 그 어떤 상보다도 훨씬 크지.”
엘리언이 메리를 바라보며 진지한 얼굴로 덧붙였다.
“얘야, 상 받는 데 연연하느라 인생을 낭비하지 마. 네가 하고 싶은 걸 하도록 해. 그러면 그건 전혀 일처럼 느껴지지 않을 거야. 그리고 그 일이 설사 힘든 거라 하더라도 용기를 내서 도전해 봐. 가치 있는 건 쉽게 나오지 않는 법이거든.” _124~125쪽에서